Bộ trưởng Quốc phòng lâm thời Syria Murhaf Abu Qasra, trong một cuộc phỏng vấn với tờ Washington Post, cho biết, Syria đang cân nhắc cho phép Nga duy trì các căn cứ quân sự tại Tartus và Khmeimim trên bờ biển Địa Trung Hải, với điều kiện các yêu cầu của Điện Kremlin phù hợp với lợi ích của Syria.
Theo quan chức này, mối quan hệ giữa Nga và ban lãnh đạo mới của Syria đã cải thiện đáng kể kể từ thời điểm Damascus thay đổi chính quyền.
Năm 2015, Nga đã quyết định triển khai quân đội tới Syria để hỗ trợ chính quyền cựu Tổng thống Bashar al-Assad đối phó với các phần tử khủng bố thuộc tổ chức nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS). Hai năm sau, hai nước ký gia hạn hợp đồng thuê 49 năm bao gồm việc Nga sử dụng căn cứ không quân Khmeimim ở Latakia và một trung tâm hỗ trợ hậu cần ở Tartus, cả hai căn cứ đều nằm trên bờ biển Địa Trung Hải. Sau khi chính quyền cựu Tổng thống Bashar al-Assad sụp đổ, tương lai của những căn cứ này trở nên bất định.
Một số nguồn tin cho biết, Nga không có kế hoạch rút quân khỏi những căn cứ này. Tuy nhiên, các hoạt động di chuyển của lực lượng Nga đã được ghi nhận: Rút quân khỏi tiền tuyến ở miền bắc Syria, tháo dỡ một số trạm kiểm soát và di chuyển vũ khí, nhân sự đến các căn cứ ở Tartus và Khmeimim.
Tháng trước, phái đoàn cấp cao của Nga do Thứ trưởng Ngoại giao Mikhail Bogdanov dẫn đầu đã đến Damascus để tham gia đàm phán với ban lãnh đạo mới của Syria, với nhiệm vụ quan trọng là đặt nền móng cho việc Nga duy trì các căn cứ quân sự ở Syria. Ông Bogdanov mô tả các cuộc đàm phán song phương là mang tính xây dựng nhưng thừa nhận tình hình thực tế khá khó khăn.
