Theo Sci-News, con quái thú đã gây bất ngờ cho các nhà cổ sinh vật học khi lộ diện ở lưu vực Sanshui ở phía Tây bắc đồng bằng sông Châu Giang ở Nam Trung Quốc, gần TP Triệu Khánh của tỉnh Quảng Đông, một khu vực rất hiếm khi tìm thấy hóa thạch động vật có xương sống.
Phát hiện chỉ bao gồm các phần xương rời rạc: Đốt sống, xương chi trước, xương chậu, xương đùi và xương chày.
Tuy vậy, các phần hoa thạch đã đủ để các nhà khoa học xác định đó là một loài khủng long chưa từng được biết đến trước đây.
Phác thảo bộ xương của loài áp long mới ở tỉnh Quảng Đông và các phần xương hóa thạch được khai quật - Ảnh: HISTORICAL BIOLOGY
Viết trên tạp chí khoa học Historical Biology, nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà cổ sinh vật học Donghao Wang từ Đại học Khoa học Địa chất Trung Quốc cho biết con quái thú là một thành viên của dòng họ Hadrosauridae (áp long, khủng long mỏ vịt).
Đó là một dòng họ khủng long hông chim đa dạng, ăn cỏ, thân hình đồ sộ, từng được tìm thấy ở nhiều nơi trên thế giới, từ Bắc Mỹ, châu Âu đến châu Á.
Vài tháng trước, một loài áp long khác được tìm thấy ở Mexico với bộ xương hoàn chỉnh hơn được ước tính là dài tới 8 m khi còn sống.
Con áp long ở Quảng Đông thuộc về chi Lambeosaurini.
Ảnh đồ họa mô tả con áp long cổ xưa - Ảnh: Han Zhixin
Đặc điểm nổi bật nhất của nhóm áp long Lambeosaurini, là mào trên sọ rỗng, được hình thành bởi xương tiền hàm và xương mũi ghép đôi, có thể có chức năng truyền tín hiệu bằng âm thanh hoặc thị giác.
Có 4 loài Lambeosaurini khác từng được phát hiện ở Trung Quốc, nhưng đây là lần đầu tiên một đại diện của chi này được tìm thấy ở phía Nam đất nước.
Kết quả giám định sơ bộ cho thấy con quái thú ở Quảng Đông có thể sống tận 70 triệu năm trước, hoặc ít nhất là 67 triệu năm trước, tức cuối kỷ Phấn Trắng.
Cũng như mọi loài khủng long khác, tất cả Hadrosauridae bao gồm loài mới chưa được đặt tên này đã biến mất trong đại tuyệt chủng 66 triệu năm trước, bắt nguồn từ thảm họa tiểu hành tinh Chicxulub.
