Arsenal sẽ bước vào hành trình chinh phục Champions League mùa này bằng chuyến làm khách đầy thách thức trên sân của Athletic Bilbao vào đêm ngày 26/9 (giờ Việt Nam), trong bối cảnh hàng công vừa được tái thiết mạnh mẽ sau kỳ chuyển nhượng mùa hè đầy sôi động.
Mùa giải trước, đội bóng của HLV Mikel Arteta đã lọt vào bán kết Champions League lần đầu tiên kể từ năm 2009, nhưng đã để thua nhà vô địch Paris Saint-Germain. Tại Premier League, Arsenal cũng kết thúc ở vị trí á quân ba mùa giải liên tiếp, một phần do hàng tiền đạo thiếu hiệu quả.
Eberechi Eze và Noni Madueke là những tân binh mới của Arsenal. (Ảnh: Arsenal FC/Getty Images)
Để giải quyết vấn đề đó, Arteta đã thực hiện một cuộc cải tổ lớn trên hàng công, mang về Viktor Gyokeres, Noni Madueke, và Eberechi Eze. Với việc các trụ cột như Bukayo Saka, Kai Havertz, và Gabriel Jesus đang phải ngồi ngoài vì chấn thương, những bản hợp đồng này đã chứng tỏ là một quyết định đầu tư đúng đắn.
Bộ ba tân binh này đã thể hiện phong độ ấn tượng trong chiến thắng 3-0 trước Nottingham Forest vào cuối tuần trước. Madueke đã tỏa sáng rực rỡ khi Saka vắng mặt, trong khi tiền đạo Gyokeres đã ghi bàn vào lưới Forest, nâng tổng số bàn thắng lên 3 bàn sau 4 lần ra sân. Eze có trận ra mắt trọn vẹn ở cánh trái và kiến tạo cho Gyokeres, trong khi tiền vệ người Tây Ban Nha Martin Zubimendi cũng ghi 2 bàn thắng đầu tiên kể từ khi chuyển đến từ Real Sociedad.
Arsenal đã thắng 3 trong 4 trận mở màn Premier League mùa này và chỉ để thua 1-0 trước Liverpool. Tuy nhiên, áp lực đè nặng lên Arteta là phải mang về danh hiệu lớn đầu tiên cho câu lạc bộ sau nhiều năm đầu tư mạnh tay.
"Điều quan trọng không phải là chúng tôi muốn làm gì, mà là chúng tôi phải làm gì", HLV Arteta chia sẻ trước trận đấu tại quê hương mình.
Trước thềm trận đấu quan trọng, Arsenal đang đối mặt với một vấn đề nhỏ khi đội trưởng Martin Odegaard đã phải rời sân sớm trong trận đấu với Forest vì chấn thương vai. Arteta không loại trừ khả năng Odegaard sẽ kịp bình phục, nhưng nếu anh phải ngồi ngoài, gánh nặng tấn công sẽ dồn lên vai của Eze và các đồng đội.
Eberechi Eze đã sẵn sàng dẫn dắt Arsenal trong thử thách Champions League. (Ảnh: HENRY NICHOLLS)
Đối với Eze, đây là một khoảnh khắc đặc biệt. Anh từng bị Arsenal cho ra đi khi mới 13 tuổi, nhưng đã có một hành trình đầy nỗ lực để trở lại. Giờ đây, anh sắp được trải nghiệm Champions League lần đầu tiên.
"Tôi thấy vui vì điều đó. Đây là lý do tôi chơi bóng đá. Đây là những cơ hội mà bạn mong muốn. Đây chính là mục tiêu của tôi, vì vậy tôi đang tận hưởng nó hết mức có thể", Eze chia sẻ. "Điều này thật đặc biệt và không phải ai cũng có thể trải nghiệm được những khoảnh khắc như thế này".
Arsenal chưa từng vô địch Champions League và lần gần nhất họ đăng quang Premier League đã cách đây 21 năm. Với lực lượng được tăng cường đáng kể, Arteta và các học trò nuôi hy vọng viết nên một chương mới trong lịch sử của CLB.
Quốc Tiệp (t/h theo AFP, standard.co.uk, express.co.uk)
