Vào tháng 2, một công ty khởi nghiệp ít người biết đến hứa hẹn sẽ chế tạo ra những con robot của tương lai, với mức định giá gần 40 tỷ USD. Bài giới thiệu có tiêu đề: Figure AI sẽ đưa hơn 200.000 robot vào dây chuyền lắp ráp và nhà ở vào năm 2029, qua đó giải quyết nút thắt về kỹ thuật vốn đã tồn tại trong nhiều thập kỷ.
“Cổ phiếu chúng tôi sẽ được săn đón nhiều nhất thị trường thứ cấp”, người sáng lập Figure, Brett Adcock, đã viết.
Tuy nhiên, thực tế không như vậy.
Theo các tài liệu được chia sẻ với các nhà đầu tư những tuần gần đây, Figure không có doanh thu vào năm ngoái. Chỉ có vài chục robot đang được sản xuất.
Mọi thứ đang khiến các nhà đầu tư trên khắp Thung lũng Silicon bối rối. Liệu Adcock có vượt qua Tesla và Google trong việc phát triển robot tự động hay không? Hoặc, họ tự hỏi, liệu đây có phải là dấu hiệu cho thấy bong bóng AI đang đạt đến đỉnh điểm?
Adcock từng đăng rất nhiều bài đăng về cổ phiếu của Figure. Ông khẳng định mối quan hệ đối tác giữa công ty mình với BMW là bằng chứng cho thấy sự tiến triển nhanh chóng của một doanh nghiệp 3 năm tuổi.
Trong bài đăng ngày 31 tháng 3, vị founder này chia sẻ một video về những người máy mảnh khảnh đang làm việc cho BMW. Adcock đã viết: “Đây không phải là một bài kiểm tra - đây là hình ảnh của những chú robot tự hành trong hoạt động sản xuất. Hãy tăng âm lượng nhạc lên và nghe đi”.
Các tài liệu cho thấy Figure đang tìm cách huy động 1,5 tỷ USD trong vòng gọi vốn mới nhất với mức định giá 39,5 tỷ USD. Ở mức đó, Figure sẽ giá trị hơn cả các nhà sản xuất đã thành danh như Ford.
Một trong những nhà đầu tư lớn nhất của vòng gọi vốn, Align Ventures, đã dành nhiều tuần để tiếp thị và tìm kiếm các nhà đầu tư nhỏ lẻ. Việc đặt cược vào Figure AI chính là đặt cược vào người sáng lập - người đã ‘thai nghén’ một loạt công ty kể từ khi tốt nghiệp chuyên ngành kinh doanh tại Đại học Florida vào năm 2008. Sau khi bán Vettery, một nền tảng tuyển dụng trực tuyến đồng sáng lập vào năm 2018, ông chuyển đến California và đồng sáng lập Archer Aviation - một nhà sản xuất taxi bay chạy bằng điện.
Archer lên sàn vào năm 2021 trong một thỏa thuận SPAC. Công ty này hiện cũng đang phát triển công nghệ tương lai và vẫn chưa tạo ra doanh thu có ý nghĩa. Adcock rời công ty vào tháng 4 năm 2022 - cùng thời điểm Figure AI ra đời.
Trong những ngày đầu, Adcock tham gia vào các khóa học AI trực tuyến. Ông đã thuê nhiều chuyên gia robot, huy động được 70 triệu USD vốn đầu tư mạo hiểm và ra mắt robot hình người đầu tiên vào năm 2023.
Vào tháng 2 năm 2024, Figure huy động được 675 triệu USD tiền tài trợ với mức định giá 2,6 tỷ USD. Công ty cho biết họ đã nhận được khoản đầu tư từ Microsoft, OpenAI, Nvidia, công ty đầu tư tư nhân của tỷ phú Jeff Bezos, cùng nhiều công ty khác. Các nhà đầu tư từ chối bình luận hoặc không phản hồi.
Tuy nhiên gần đây, Adcock thông báo vào ngày 4 tháng 2 rằng công ty đã chấm dứt hợp tác với OpenAI, nói rằng Figure đã đạt được “bước đột phá lớn về AI robot hoàn toàn từ đầu đến cuối”.
Dù Figure AI mới dừng lại ở việc thử nghiệm tại nhà máy BMW, song những tháng gần đây xuất hiện nhiều email lan truyền với nội dung “cung cấp cơ hội nắm giữ cổ phần trong công ty khởi nghiệp về robot trước khi IPO” và người tham gia cần đầu tư ít nhất 100.000 USD. Parkway Venture Capital, một trong những quỹ đầu tư sớm vào Figure AI, đã gửi hàng loạt email chào mời để huy động khoảng 80 triệu USD cho công ty của Adcock. Giữa tháng 4, Figure AI đối mặt nhiều chỉ trích vì phóng đại công việc của robot Figure 02 tại nhà máy BMW ở Spartanburg, Nam Carolina. Thực tế chỉ có 1 robot hoạt động và nó không thường xuyên xuất hiện trong nhà máy của BMW.
“Vấn đề của Figure có thể lan rộng ngoài phạm vi công ty, làm dấy lên nỗi lo ngại của nhà đầu tư rằng sự cường điệu đang vượt xa thực tế. Mối lo bong bóng robot AI có thể đang hình thành”, trang này bình luận.
“Xây dựng một trong những công ty đột phá nhất hành tinh không dễ dàng, và giới truyền thông sẽ đặt nhiều câu hỏi”, founder Figure viết trên X ngày 25/4. “Điều chúng tôi không chấp nhận là các mô tả sai lệch về hoạt động kinh doanh của Figure AI và các mối quan hệ đối tác của công ty. Chúng tôi đã mời luật sư và sẽ tích cực theo đuổi mọi biện pháp pháp lý khả thi”.
Theo: WSJ, Fortune
