Kansai International Airport (KIX) (Sân bay quốc tế Kansai) - sân bay nổi tiếng thế giới nằm trên đảo nhân tạo tại Vịnh Osaka, Nhật Bản, đã trở thành tâm điểm của ngành kỹ thuật xây dựng khi ra mắt vào năm 1994. Với tổng chi phí xây dựng lên đến 20 tỷ USD, sân bay này được kỳ vọng sẽ là một bước đột phá, giải quyết bài toán quá tải ở sân bay Itami của Osaka và thúc đẩy giao thương quốc tế cho khu vực Kansai. Tuy nhiên, sau ba thập kỷ hoạt động, sân bay Kansai đang đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng: nó đang chìm xuống biển nhanh hơn nhiều so với dự kiến ban đầu.
Một công trình vĩ đại, nhưng đầy thách thức
Được xây dựng trên một hòn đảo nhân tạo rộng 4 x 2,5 km, sân bay Kansai là một kỳ quan kỹ thuật được đánh giá cao khi hoàn thành. Các kỹ sư đã sử dụng hơn 2,2 triệu ống cát và hàng triệu tấn đất đá để tạo nên nền móng vững chắc trên lớp đất sét mềm yếu dưới đáy biển. Ban đầu, các nhà thiết kế dự đoán rằng đảo nhân tạo này sẽ lún khoảng 5,7 mét trong vòng 50 năm. Nhưng chỉ sau 7 năm hoạt động, mức lún đã vượt qua con số này, đạt hơn 11,5 mét, buộc chính quyền phải chi thêm hàng tỷ USD để gia cố đê chắn sóng và nâng cấp nền móng.
Các biện pháp gia cố liên tục được thực hiện trong những năm qua, bao gồm nâng cột chống và điều chỉnh kết cấu để ngăn ngừa ngập lụt. Tuy nhiên, tốc độ lún hiện tại vẫn đang duy trì ở mức hơn 1 foot (khoảng 30 cm) mỗi năm, đặt ra nguy cơ mực nước biển có thể chạm vào mặt bằng sân bay vào giữa thế kỷ này. Đây không chỉ là thách thức tài chính mà còn là một bài toán khó về mặt kỹ thuật cho các nhà quản lý sân bay và chính quyền địa phương.
Ngoài vấn đề lún đất, sân bay Kansai còn chịu ảnh hưởng từ thời tiết khắc nghiệt và các thảm họa tự nhiên. Năm 2018, siêu bão Jebi đã tấn công khu vực Kansai, gây ngập lụt diện rộng và khiến sân bay phải đóng cửa tạm thời, làm gián đoạn hành trình của hàng ngàn hành khách. Các hiện tượng như động đất và sóng thần cũng là mối đe dọa thường trực, buộc sân bay phải tăng cường tổ chức các cuộc diễn tập ứng phó khẩn cấp.
Dù vậy, sân bay Kansai vẫn đóng vai trò quan trọng trong hệ thống hàng không Nhật Bản, với hơn 20 triệu lượt hành khách mỗi năm và là cửa ngõ chính kết nối Osaka với thế giới. Tuy nhiên, sự phụ thuộc lớn vào cơ sở hạ tầng này khiến tương lai của khu vực trở nên bất định nếu tình trạng lún không được kiểm soát hiệu quả.
Các chuyên gia đang cân nhắc nhiều phương án để giải quyết vấn đề, từ việc tiếp tục nâng cấp sân bay đến khả năng xây dựng một sân bay hoàn toàn mới trên đất liền. Tuy nhiên, chi phí thực hiện các giải pháp này có thể vượt quá 20 tỷ USD, đồng thời mất nhiều năm để hoàn thành. Điều này làm dấy lên lo ngại về tính khả thi cũng như hiệu quả kinh tế của các kế hoạch dài hạn.
Mặc dù vậy, sân bay Kansai vẫn là một biểu tượng của sự sáng tạo và khả năng vượt qua giới hạn của ngành kỹ thuật Nhật Bản, đồng thời cũng là ví dụ cho thấy thiên nhiên luôn là một đối thủ đáng gờm. Những bài học từ sân bay Kansai có giá trị lớn không chỉ với Nhật Bản mà còn với bất kỳ quốc gia nào đang theo đuổi các dự án cơ sở hạ tầng quy mô lớn, đặc biệt trong bối cảnh biến đổi khí hậu đang ngày càng trở nên nghiêm trọng.
