Hôm nay là Giáng sinh, và không khí náo nức chuẩn bị chào đón vị khách đặc biệt nhất của buổi tối đang tràn ngập khắp mọi nơi. Trên toàn thế giới, những đứa trẻ đã được kể cho nghe câu chuyện về một ông già to béo, có bộ râu trắng với cặp kính tròn và đôi má ửng hồng.
Đó là người sẽ cưỡi cỗ xe tuần lộc đến đậu trên mái nhà, chui xuống ống khói và đến bên giường những đứa trẻ, đọc điều ước trong bi tất rồi tặng quà cho chúng với một điều kiện là những đứa trẻ phải nghe lời người lớn và ngoan ngoãn.
Không ai khác, nhân vật mà chúng ta đang nói đến chính là ông già Noel.
Ông già Noel nguyên bản cao và gầy, mặc áo choàng của một giám mục hoặc áo da động vật kiểu thợ săn người Bắc Âu.
Nhưng có thể nhiều người không biết, ông già Noel vốn là một hình tượng bắt nguồn từ truyền thuyết về Thánh Nicholas, vị thánh bảo trợ trẻ em trong Cơ đốc giáo. Vì vậy, hình ảnh nguyên bản ban đầu của ông già Noel là một người đàn ông cao gầy, mặc áo choàng của một giám mục hoặc áo da động vật kiểu thợ săn Bắc Âu.
Mọi chuyện chỉ bắt đầu thay đổi vào khoảng thập niên 1930, bởi hãng nước giải khát Coca Cola.
Hình tượng ông già Noel của Coca Cola
Đó chính xác là năm 1931, khi hãng nước giải khát Coca Cola muốn tận dụng hình ảnh ông già Noel cho chiến dịch quảng cáo dịp Giáng sinh và năm mới của mình, họ đã thuê Haddon Sundblom, một họa sĩ minh họa người Mỹ, để xây dựng một hình ảnh ông già Noel mới, mang đặc trưng của Coca Cola và thân thiện hơn với công chúng, đặc biệt là trẻ em.
Sundblom sau đó đã vẽ ra hình tượng ông già Noel mập mạp, má hồng, ấm áp và đặc biệt là mặc trang phục màu đỏ trắng giống màu sắc nhận diện của hãng nước giải khát. Các hình vẽ đầu tiên của ông già Noel này được phát hành trên một loạt báo và tạp chí ở Mỹ năm 1931, bao gồm tờ Saturday Evening Post, Ladies Home, National Geographic và The New Yorker.
Trong suốt nhiều thập kỷ sau đó, Coca Cola đã liên tục phủ sóng và chiếu đi chiếu lại hình tượng ông già Noel mập mạp của họ, một ông lão bụng phệ thân thiện, sẽ tới bên giường trẻ em, đọc những lá thư rồi để lại đồ chơi.
Sau đó, ông ấy đi lục tủ lạnh, với lấy một chai Coca Cola như một món quà đáp lễ từ những đứa trẻ và uống. Kể từ đó, ông già Noel mới trở nên béo phì và có nguy cơ mắc một loạt các căn bệnh nguy hiểm.
Cân nặng của ông già Noel và nguy cơ sức khỏe
Theo hình tượng thường thấy trong phim ảnh và văn hóa đại chúng ngày nay, ông già Noel bị ảnh hưởng từ hình tượng mà Haddon Sundblom đã vẽ cho Coca Cola cao từ 1m68 đến 1m98 và nặng khoảng 80–136 kg.
Với các số đo này, chỉ số BMI ông già Noel chắc chắn sẽ nằm trong khoảng từ thừa cân cho đến béo phì. Đặc biệt, chúng ta có thể thấy bụng ông ấy rất phệ, một biểu hiện cho thấy mỡ thừa đang tích tụ xung quanh nội tạng của ông ấy.
Mặc dù lớp mỡ này có thể giúp ông già Noel giữ ấm trong điều kiện thời tiết lạnh giá ở Bắc Cực, nhưng khi tích tụ quanh các cơ quan nội tạng như dạ dày, gan, thận, và ruột, mỡ bụng lại tiềm ẩn nguy cơ cao đối với sức khỏe.
Chỉ số BMI cao đặt ông già Noel vào một loạt các nguy cơ bệnh tật, từ tim mạch, tiểu đường, đột quỵ cho đến ung thư đại trực tràng. Tất cả những căn bệnh này đã được chứng minh có mối quan hệ nhân-quả với cân nặng, đặc biệt là mỡ thừa xung quanh bụng và nội tạng.
Đôi má hồng hào – niềm vui hay dấu hiệu bệnh lý?
Hình ảnh ông già Noel với đôi má đỏ hồng thường được xem như biểu tượng của sự vui tươi. Nhưng thực tế, đây có thể là dấu hiệu của một bệnh lý mạn tính về da mang tên rosacea. Những bệnh nhân mắc phải căn bệnh này thường có da mặt bị biến thành các mảng ửng đỏ do sự giãn nở của mạch máu dưới da.
Việc phơi mình trong gió lạnh khi cưỡi xe tuần lộc, cộng với bay ở độ cao trên tầng bình lưu và sống lâu dài ở Bắc Cực. nơi có nồng độ tia UV cao sẽ khiến tình trạng rosacea của ông già Noel trở nên tồi tệ hơn.
Có lẽ ông già Noel nên tự bảo vệ mình bằng cách đeo khăn quàng, bôi kem chống nắng và ít nhất cũng nên đeo khẩu trang và đeo kính khi cưỡi xe tuần lộc ở ngoài trời. Dù cho đó là ban đêm, ở Bắc Cực vẫn có thể có tia UV chiếu xuống nơi mà ông già Noel đang sinh sống.
Nhiệt độ lạnh không tốt cho người già
Khí hậu lạnh giá ở Bắc Cực và điều kiện làm việc khắc nghiệt trên cỗ xe tuần lộc đặt ông già Noel vào nhiều rủi ro sức khỏe nghiêm trọng.
Ở nhiệt độ xuống tới -80°C, ông có nguy cơ cao bị tê cóng, thậm chí phải cắt bỏ các phần cơ thể bị tổn thương nếu không được bảo vệ kỹ lưỡng. Ngay cả khi đeo găng tay, các tinh thể băng vẫn có thể hình thành trong máu khi nhiệt độ xuống dưới -4°C.
Ngoài ra, việc di chuyển ở tầng bình lưu – nơi lượng oxy chỉ bằng 30% so với mặt đất – có thể dẫn đến tình trạng thiếu oxy trong máu, gây ảnh hưởng đến tim mạch và chức năng nhận thức. Nếu kết hợp với việc uống rượu, tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng.
Đã uống rượu thì đừng lái xe
Đúng vậy, theo truyền thống thì trẻ em sẽ để lại một bữa ăn trên bàn, bao gồm đồ uống như bia và rượu sherry cho ông già Noel vào đêm Giáng sinh.
Việc uống những đồ uống này có thể là một nguyên nhân khác giải thích tại sao mặt ông già Noel lại đỏ ửng. Uống rượu thường xuyên có thể dẫn đến hội chứng đỏ mặt do cơ thể không dung nạp cồn, làm tăng nguy cơ huyết áp cao và ung thư.
Trong trường hợp nghiêm trọng hơn, việc tiêu thụ cồn quá mức có thể dẫn đến ngộ độc rượu hoặc bệnh gan do rượu (ARLD), gây viêm, sẹo và tổn thương gan nặng nề.
Quan trọng hơn, việc điều khiển cỗ xe tuần lộc trong trạng thái say rượu là một nguy cơ lớn. Chỉ cần vài ly rượu, nồng độ cồn trong máu của ông có thể vượt mức an toàn để lái xe, gây nguy hiểm cho cả ông và những người xung quanh.
Chui vào ống khói cẩn thận ung thư phổi
Truyền thống chui qua ống khói để giao quà của ông già Noel cũng có thể đặt ông vào nguy cơ mắc bệnh nghề nghiệp. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, tiếp xúc lâu dài với các hạt bụi và muội than trong ống khói làm tăng nguy cơ mắc các bệnh phổi, ung thư và thậm chí là chứng mất trí nhớ.
Đặc biệt, một loại ung thư hiếm gặp ở vùng bìu đã từng được phát hiện trên những người quét ống khói từ thế kỷ 18.
Với hàng loạt thách thức về sức khỏe như vậy, thật khó tin ông già Noel vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ giao quà vào mỗi mùa Giáng sinh. Tuy nhiên, có lẽ đã đến lúc chúng ta nên suy nghĩ về cách giúp ông già Noel khỏe mạnh và sống thọ hơn – không chỉ để ông tiếp tục mang niềm vui đến mọi nhà, mà còn để bảo vệ chính sức khỏe và sự an lành của chính ông.
