Andre Lee (33 tuổi) đã mua một chiếc Kia Forte cũ để phục vụ công việc bán bảo hiểm, nhằm gây ấn tượng với khách hàng tiềm năng.
“Cảm giác giống như mặc đồ sang trọng và đi giày da, hay đeo đồng hồ Rolex vậy”, anh Lee nói về chiếc xe màu đen của mình.
Lee đã mua chiếc ô tô trên với giá 24.000 USD (khoảng 615 triệu VND) vào năm 2010 tại Singapore, gấp khoảng 5 lần giá niêm yết tại Mỹ. Tại sao lại như vậy?
Singapore, một quốc đảo nhỏ hơn thành phố New York, tính phí hàng ngàn USD người mua ô tô. Một số tài xế trung bình phải trả tới 84.000 USD (khoảng 2,1 tỷ VND) để có được giấy chứng nhận quyền sở hữu xe, với thời hạn 10 năm.
Cứ 2 lần/tháng, những người muốn sở hữu ô tô và các đại lý lại đăng ký xin một số lượng giấy phép cố định từ chính quyền Singapore.
“Tôi biết có những người chăm xe của họ còn tốt hơn chăm gia đình vì chi phí bảo dưỡng xe rất đắt”, Lee nói. Chính gia đình Lee đã cho anh vay tiền để mua chiếc Kia.
Không nhiều lý do để nhiều người Singapore sở hữu ô tô. Hệ thống giao thông công cộng phát triển, bao phủ khắp hòn đảo. Ngay cả những chuyến đi dài cũng chỉ tốn chưa đến 2,5 đô la Singapore (khoảng 48.000 VND). Ngoài ra, các nền tảng gọi xe như Grab cũng rất đa dạng. Singapore hiện là quốc gia giàu thứ 2 thế giới xét theo GDP (PPP) bình quân đầu người, ở mức 153.610 USD/năm.
Singapore đã dành hàng thập kỷ nhằm hạn chế người dân sở hữu ô tô. Cứ 100 người Singapore thì chỉ có 11 người sở hữu ô tô, thấp hơn nhiều so với tỷ lệ ở Mỹ (80) và Ý (75).
Singapore không phải là nơi đầu tiên đánh thuế ô tô nhằm giải quyết ô nhiễm và các vấn đề giao thông. Nhưng không nơi nào tính phí sở hữu xe cao như vậy.
Giấy phép loại đắt nhất ở Singapore đã tăng khoảng 18% lên hơn 84.000 USD (khoảng 251 triệu VND) vào tháng 3 so với một năm trước đó. Dù vậy, doanh thu từ dịch vụ này vẫn tăng. Chính phủ đã thu về 4,86 tỷ USD từ việc cấp giấy phép trong năm tài chính 2024, cao hơn gần 40% so với ước tính.
Đối với giới giàu có ở Singapore, nơi có số lượng tỷ phú ngày càng tăng, việc chi hàng chục nghìn đô la để xin giấy phép lái xe không phải là vấn đề lớn.
Su-Sanne Ching, chủ một doanh nghiệp xuất nhập khẩu, đã mua một chiếc Mercedes-Benz để chủ động đi lại. Chỉ riêng giấy phép đã tốn 60.000 USD, nâng tổng giá trị chiếc xe lên khoảng 150.000 USD. Trong khi đó, mẫu xe tương tự ở Mỹ tốn 48.450 USD.
Nhưng đối với tầng lớp trung lưu, đặc biệt là những đang nuôi con, chi phí giấy phép tăng cao buộc họ phải đưa ra lựa chọn khó khăn.
Joy Fang và chồng đã mua một chiếc Hyundai Avante cũ vào năm 2022 với giá 58.000 USD, tính cả giấy phép, để đưa đón con cái. Để so sánh, mức giá này cao gần gấp đôi một mẫu sedan mới khi chưa có giấy phép.
“Chắc chắn là không đáng khi cân nhắc chi phí so với tần suất sử dụng”, cô nói. Mỗi tháng, tổng chi phí cho chiếc xe này ngốn của vợ chồng Fang khoảng 11.400 USD, hơn 10% chi tiêu gia đình. Để bù đắp chi phí, họ cắt giảm ăn ngoài và đi lại.
Nhưng nghĩ đến việc phải mang theo xe đẩy, 2 đứa trẻ và đủ loại túi xách trên phương tiện giao thông công cộng, cô lại ngao ngán. “Thành thật mà nói, tôi cảm thấy như đang bị mắc kẹt”.
Quay lại với câu chuyện của Lee. Anh đã bán chiếc Kia sau 3 năm. Chi phí bảo dưỡng, đỗ xe và nhiên liệu ngày càng tăng. Lee nhận ra rằng điều đó sẽ không giúp mình có thêm nhiều khách hàng hơn.
Bây giờ, Lee chủ yếu sử dụng phương tiện công cộng. Nếu cần gặp khách hàng, anh sẽ mượn chiếc Nissan Qashqai từ bố. “Tôi có những ưu tiên khác và không coi chiếc xe là ưu tiên hàng đầu”, Lee nói.
Theo NYT
