Hơn một triệu con cá hồi tại các trang trại nuôi cá ở Tasmania, Australia, đã chết hàng loạt do đợt bùng phát vi khuẩn, gây ra một cuộc khủng hoảng chưa từng có đối với ngành công nghiệp này. Cá chết sau đó đã bị tiêu hủy tại các bãi chôn lấp và nhà máy xử lý chất thải.
Giới chức bang Tasmania xác nhận, tính đến tháng 2/2024, các cơ sở xử lý rác thải ở miền nam bang đã tiếp nhận hơn 5.500 tấn cá hồi chết, tương đương khoảng 1,07 triệu con cá hồi Đại Tây Dương trưởng thành - chiếm khoảng 8% tổng sản lượng hàng năm của bang.
Nguyên nhân chính được xác định là do vi khuẩn Piscirickettsia salmonis, vốn đã xuất hiện ở vùng biển đông nam Tasmania từ năm 2021. Điều kiện thời tiết với nhiệt độ nước biển ấm bất thường trong mùa hè vừa qua cũng khiến tỷ lệ cá chết gia tăng.
Bà Cindy Ong, quyền Giám đốc Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) Tasmania, nhận định: "Đây là sự kiện cá chết hàng loạt lớn nhất mà chúng tôi từng chứng kiến. Hiện chưa thể xác định khi nào tình trạng này sẽ chấm dứt".
Cá hồi chết bị đổ trong một thùng chứa tại một địa điểm ở Tassal. (Ảnh: Bob Brown Foundation)
Bên cạnh cuộc khủng hoảng môi trường, ngành nuôi cá hồi ở Tasmania còn đối mặt với chỉ trích về vấn đề phúc lợi động vật. Một đoạn video do tổ chức môi trường Bob Brown Foundation công bố cho thấy hình ảnh nhân viên trang trại cá Huon Aquaculture bơm những con cá hồi còn sống vào bể chứa cá chết và sau đó niêm phong lại.
Nhóm bảo vệ môi trường đã lên án hành động này và yêu cầu tổ chức RSPCA (Hiệp hội Hoàng gia bảo vệ động vật) thu hồi chứng nhận đối với Huon Aquaculture.
Ông Alistair Allan, đại diện Bob Brown Foundation, phát biểu: "Nước và bãi biển ngập trong xác cá hồi thối rữa, môi trường đáy biển bị bao phủ bởi bùn lầy, và người dân địa phương đang ngày càng bất bình với việc các tập đoàn lấn chiếm vùng biển của họ".
Đáp lại, Huon Aquaculture tuyên bố đang mở cuộc điều tra nội bộ về sự việc và nhấn mạnh những hình ảnh trong video không phản ánh quy trình vận hành tiêu chuẩn của công ty.
(Ảnh: Bob Brown Foundation)
Thủ hiến bang Tasmania, Jeremy Rockliff, gọi vụ việc là "đáng lo ngại" và yêu cầu các công ty thủy sản minh bạch với công chúng.
Trong khi đó, bà Cindy Ong từ EPA xác nhận một số cơ sở xử lý cá chết đã không tuân thủ quy định và có thể đối mặt với các biện pháp xử lý pháp lý. Tuy nhiên, bà từ chối công bố tên các cơ sở này.
Nghị sĩ đảng Xanh, Vica Bayley, chỉ trích EPA vì "che giấu thông tin" và kêu gọi chính quyền công khai minh bạch về tác động của vụ cá chết hàng loạt.
Người dân trên bờ biển Verona Sands, đang tìm kiếm những mảnh cá hồi trôi dạt vào bờ. (Ảnh: Bob Brown Foundation)
Sự kiện này xảy ra giữa lúc ngành nuôi cá hồi Tasmania đang vấp phải nhiều tranh cãi, đặc biệt là ở vùng Macquarie Harbour, nơi sinh sống duy nhất của loài cá đuối Maugean đang có nguy cơ tuyệt chủng.
Thủ tướng Australia Anthony Albanese gần đây đã cam kết sẽ bảo vệ ngành công nghiệp nuôi cá hồi trong khu vực, bất chấp cuộc đánh giá pháp lý đang diễn ra về quyết định mở rộng hoạt động từ năm 2012. Tuy nhiên, Thượng nghị sĩ độc lập Jacqui Lambie đã kêu gọi chấm dứt nuôi cá hồi ở Macquarie Harbour để bảo vệ hệ sinh thái.
