Nếu một quốc gia khác đạt được kỳ tích này trước, họ có thể tuyên bố một "khu vực cấm" để ngăn cản Mỹ thực hiện mục tiêu thiết lập sự hiện diện trên bề mặt Mặt Trăng thông qua chương trình Artemis của NASA. Sứ mệnh Artemis III của NASA, hiện đang được lên kế hoạch vào năm 2027, dự kiến sẽ đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng lần đầu tiên sau hơn 50 năm. Tuy nhiên, chương trình vẫn còn một số cột mốc để đạt được mục tiêu đó.
Hình ảnh Mặt trăng được chụp từ Philadelphia, Mỹ vào ngày 4/7 vừa qua.
Sắc lệnh của Duffy cũng yêu cầu phải có một giám đốc điều hành trong vòng 30 ngày để lãnh đạo chương trình. NASA trước đây đã hợp tác với Bộ Năng lượng và các bên khác trong các dự án tương tự, bao gồm một dự án năng lượng bề mặt phân hạch có thể cung cấp cho mặt trăng ít nhất 40 kilowatt điện - đủ để cung cấp điện liên tục cho 30 hộ gia đình trong 10 năm, theo trang web của NASA .
Lò phản ứng hạt nhân sẽ hỗ trợ việc lưu trú lâu dài trên Mặt Trăng, nhưng các kế hoạch mới được công bố vẫn chưa nêu rõ thời điểm xây dựng căn cứ. Nhu cầu năng lượng bề mặt Mặt Trăng ít nhất là 100kW cho các hoạt động lâu dài của con người, theo ước tính của NASA.
Chỉ thị này là sáng kiến lớn đầu tiên của Duffy kể từ khi ông được bổ nhiệm làm quyền quản trị viên của NASA vào tháng 7, một công việc bổ sung mà ông đã bị chỉ trích vì nhận làm cùng với Bộ trưởng Giao thông vận tải, một cơ quan đã có một năm đầy biến động trong việc giải quyết các sự cố an toàn hàng không.
Ông cũng đã ban hành chỉ thị thứ hai hồi tuần trước, có thể đẩy nhanh nỗ lực xây dựng một trạm vũ trụ thương mại thay thế Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) già cỗi đang gặp phải vấn đề rò rỉ trong những năm gần đây và dự kiến sẽ ngừng hoạt động vào năm 2030.
Theo chỉ thị này, NASA sẽ tìm kiếm thêm đề xuất trong vòng 60 ngày, và ít nhất hai công ty sẽ được trao hợp đồng trong vòng sáu tháng kể từ khi cơ quan này yêu cầu đề xuất.