Bên trong Trái Đất có 2 "đốm màu" kỳ lạ, to lớn như 2 lục địa, có địa hình phức tạp với núi non hiểm trở còn hơn trên bề mặt. Chúng được phát hiện nhờ vào sự chậm lại của sóng địa chấn khi đi qua, vì vậy nhiều nhà khoa học gọi đó là Vùng vận tốc thấp kích thước lớn (LLVP).
Còn nhà nghiên cứu núi lửa Annalise Cucchiaro từ Đại học Wollongong (Úc) gọi các "lục địa ma" này là BLOBS (Cấu trúc lớn ở đáy lớp phủ) và chỉ ra sức mạnh tàn phá mà chúng có thể đã gây ra đối với thế giới bên trên.
Mô hình Trái Đất với một nửa đã được bóc tách lớp vỏ và phần lớn lớp phủ, để lộ các "lục địa ma" ở dưới đáy lớp phủ - Ảnh: ĐẠI HỌC ARIZONA
Có hai BLOBS trong lớp phủ dưới. Một nằm bên dưới châu Phi, và một nằm bên dưới Thái Bình Dương.
Những cấu trúc ẩn này có những dãy núi hiểm trở, dễ dịch chuyển và cong vênh giống như các mảng kiến tạo.
Viết trên tạp chí khoa học Communications Earth & Environment, nhóm tác giả chỉ ra rằng chúng có thể chính là thứ tạo nên các chùm manti.
Chùm manti là cột đá nóng từ sâu bên trong lớp phủ, di chuyển lên phía trên bề mặt. Khi đến gần lớp vỏ Trái Đất, chúng có thể gây ra hiện tượng phun trào núi lửa và hình thành các điểm nóng địa chất.
Bằng cách mô phỏng chuyển động của các BLOBS từ cách đây 1 tỉ năm, nhóm nghiên cứu đã chứng minh rằng chúng tạo ra các cột manti đôi khi hơi nghiêng khi nổi lên và các vụ phun trào núi lửa lớn mà chúng thúc đẩy cũng có vị trí ngay phía trên hoặc gần các BLOBS.
Dữ liệu cũng cho thấy sự hoạt động của các chùm manti đồng bộ với sự dịch chuyển của các BLOBS theo thời gian.
Nghiên cứu này giải đáp một trong những câu hỏi mà các nhà khoa học vẫn băn khoăn từ lâu: BLOBS là tĩnh hay động và chúng liên quan như thế nào đến các vụ bùng nổ núi lửa khổng lồ" - các tác giả cho biết.
Theo đó, sự dịch chuyển của các "lục địa ma" này có thể từng đóng góp vào các đợt bùng nổ hoạt động núi lửa, gây ra hoặc góp phần vào các sự kiện tuyệt chủng lớn mà hành tinh từng trải qua.
Nguồn gốc sâu xa của các cấu trúc ẩn này vẫn chưa được hiểu rõ, nhưng phần lớn các nhà khoa học trên thế giới cho rằng chúng rất có thể là tàn tích của Theia, một hành tinh to cỡ Sao Hỏa từng và chạm rồi hợp nhất với Trái Đất sơ khai.