Một người đàn ông Anh tự nhận là triệu phú đang bị xét xử tại Tòa án Chester Crown với cáo buộc lừa đảo hàng trăm nghìn bảng Anh từ nhiều cá nhân, thậm chí gồm cả cha ruột.
Bị cáo là Jack Watkin, 26 tuổi, cư trú tại Alderley Edge, Cheshire. Theo cáo trạng, Watkin bị buộc 7 tội danh gian lận và 2 tội danh trộm cắp bằng cách hứa hẹn với các nạn nhân đầu tư vào hoạt động mua bán túi xách hàng hiệu Hermes, một trong những thương hiệu xa xỉ hàng đầu thế giới.
Công tố viên cho biết Watkin đã gây dựng nên "cái mác" triệu phú thời trang để thuyết phục các nạn nhân cho vay tiền, hứa hẹn sẽ mang lại lợi nhuận cao từ việc đầu cơ túi xách Hermes – mặt hàng có giá trị bán lại cao nhờ tính khan hiếm và độc quyền trong phân phối.
Một trong những nạn nhân đầu tiên là ông Jason Watkin, cha ruột của bị cáo, người đã cho con trai vay hơn 29.000 bảng Anh vào năm 2019. Tuy nhiên, ông không nhận được khoản hoàn trả nào. Trong khi đó, các bài đăng trên mạng xã hội cho thấy Watkin vẫn tiêu xài xa xỉ, làm dấy lên nghi ngờ về mục đích sử dụng khoản vay.
Một nạn nhân khác, Christine Colbert – chủ một cửa hàng chuyên bán lại đồ hiệu ở Prestbury (Dress Cheshire) – đã cho Watkin vay tổng cộng 91.000 bảng trong giai đoạn từ tháng 7/2021 đến tháng 11/2022. Bà cho biết chỉ nhận lại 47.200 bảng, đồng thời bị cáo buộc bị Watkin đánh cắp một túi xách Hermes màu xanh trị giá 21.000 bảng và một túi Goyard trị giá 8.000 bảng.
Ngoài ra, Watkin còn bị cáo buộc sử dụng danh tính giả "Jack Holding" trong quá trình giao dịch với bà Colbert.
Tòa án cũng ghi nhận trường hợp của Hannah Jakes, bạn bè với Watkin trong hơn 10 năm. Bà được cho là đã cho vay tới 321.800 bảng Anh, nhưng chỉ được hoàn lại 88.300 bảng. Sau khi nghi ngờ, bà Jakes đã liên hệ với bà Colbert và hai người phối hợp trình báo sự việc với cảnh sát, dẫn đến việc bắt giữ Watkin.
Danh sách nạn nhân còn có Andor Farkas, nhân viên pha chế tại cửa hàng bách hóa cao cấp Harrods, người đã cho Watkin vay 14.000 bảng Anh sau khi tin tưởng vào hình ảnh triệu phú mà bị cáo xây dựng.
Ngoài ra, Naheem Akhtar – một khách hàng khác – đã chuyển 840 bảng Anh cho Watkin để mua một đôi giày hiệu Loro Piana nhưng không hề nhận được hàng.
James Irlam, một nạn nhân khác, được cho là đã mất 65.500 bảng Anh sau khi Watkin khẳng định có quan hệ cá nhân với giám đốc của Hermes và có thể mua túi xách với giá đặc biệt.
Công tố viên cho biết Watkin đã xây dựng một hình ảnh sang trọng, hấp dẫn trên mạng xã hội nhằm gây dựng lòng tin với các nạn nhân. Anh ta thường xuyên khoe khoang lối sống xa hoa, khẳng định mình là người có ảnh hưởng trong ngành thời trang và có mối quan hệ nội bộ với các thương hiệu lớn như Hermes.
Tuy nhiên, theo bên công tố, thay vì dùng tiền để mua túi xách như cam kết, Watkin đã sử dụng phần lớn số tiền để chi tiêu cá nhân.
Hiện tại, bị cáo phủ nhận toàn bộ các cáo buộc, phiên tòa vẫn đang tiếp tục.