Một trong những vụ phát hiện tài sản cá nhân gây chấn động nước Mỹ xảy ra vào năm 2012. Chính quyền địa phương bất ngờ tìm thấy số vàng trị giá 7,4 triệu USD (khoảng 1.925 tỷ đồng) trong căn nhà của một người đàn ông sống ẩn dật – Walter Samaszko Jr., 69 tuổi, tại Carson City, Nevada.
Samaszko sống đơn độc trong căn nhà nhỏ rộng khoảng 110 m2. Khi ông qua đời vì bệnh tim và thi thể được phát hiện sau hơn 1 tháng, nhân viên vệ sinh đã được cử đến dọn dẹp nhà để chuẩn bị bán đấu giá tài sản. Lúc này, một phát hiện khiến cả khu phố và sau đó là cả nước Mỹ sửng sốt: hàng nghìn đồng vàng và các thỏi vàng được cất giấu cực kỳ kín đáo trong gara và nhiều góc nhà.
Theo các phương tiện truyền thông, những đồng tiền vàng này được giấu kỹ trong các hộp đựng đạn, dưới các lớp bìa carton, thậm chí có hộp được ghi nhãn là "sách". Các thỏi vàng nguyên chất và tiền vàng có nguồn gốc từ Mỹ, Mexico, Áo và Anh, nhiều đồng có niên đại từ thế kỷ 19. Ngoài ra, còn có hàng loạt chứng từ mua vàng hợp pháp từ những năm 1960, cho thấy ông Samaszko đã âm thầm tích lũy khối tài sản khổng lồ này trong nhiều thập kỷ.
Điều đáng chú ý là, dù sở hữu lượng vàng có giá trị khổng lồ, Samaszko sống rất đạm bạc. Ông không có tài sản lớn ngoài ngôi nhà cũ, tài khoản ngân hàng chỉ còn khoảng 200 USD và một vài cổ phiếu trị giá khoảng 165.000 USD. Ông không kết hôn, không có con và sống hoàn toàn khép kín, hiếm khi tiếp xúc với hàng xóm.
Sau khi không tìm thấy di chúc nào, chính quyền bang Nevada đã tiến hành tìm kiếm người thừa kế hợp pháp. Thông qua hồ sơ tang lễ từ những năm 1960, họ phát hiện Arlene Magdanz, một giáo viên tiểu học ở California, là người họ hàng gần nhất – chị họ của ông Samaszko. Magdanz được xác nhận là người thừa kế duy nhất của khối tài sản trị giá hàng triệu USD.
Vụ việc đã thu hút sự chú ý lớn của truyền thông và công chúng ở thời điểm đó, không chỉ vì giá trị tài sản mà còn bởi sự đối lập kỳ lạ giữa cuộc sống giản dị và khối tài sản khổng lồ của người đàn ông quá cố.
Toàn bộ số vàng sau đó được đấu giá công khai: lô vàng đầu tiên bán được 3,5 triệu USD, lô tiếp theo gồm các đồng tiền hiếm thu về thêm 3,1 triệu USD.
Sau khi trừ thuế và chi phí pháp lý, toàn bộ tài sản được chuyển cho người thừa kế. Tuy nhiên, bà Magdanz từ chối chia sẻ với truyền thông về chi tiết giá trị tài sản bà nhận được.
Theo The Independent