Theo truyền thông địa phương, căn bệnh bí ẩn này lần đầu tiên xuất hiện vào tháng 12/2024 ở ngôi làng xa xôi Badhaal thuộc bang Jammu của Ấn Độ. Trong khoảng thời gian từ ngày 7/12/2024 đến ngày 19/01/2025 đã có ít nhất 17 người thiệt mạng do căn bệnh này.
Những người thiệt mạng đều thuộc 3 gia đình cùng sinh sống ở làng Badhaal, trong đó có ít nhất 13 trẻ em. BBC đưa tin, các quan chức y tế cho biết bệnh nhân ban đầu có các triệu chứng tương tự như ngộ độc thực phẩm nhưng đột nhiên hôn mê, suy giảm sức khỏe nhanh chóng và tử vong.
Ấn Độ chạy đua với thời gian tìm nguyên nhân căn bệnh khiến 17 người tử vong. Ảnh: Guardian
5 bệnh nhân đầu tiên bao gồm 4 trẻ em đã được đưa vào bệnh viện trong tình trạng nôn mửa và tiêu chảy trong khi những người khác phàn nàn về đau họng và các vấn đề hô hấp. Một cuộc điều tra quy mô lớn đã được Chính phủ Ấn Độ tiến hành với sự tham gia của cả cảnh sát, bác sĩ và nhà bệnh học.
Kết quả là các ca tử vong "không phải do bất kỳ bệnh nhiễm trùng, virus hoặc vi khuẩn nào mà do độc tố". Sử dụng thực phẩm và nước bị ô nhiễm có thể là nguyên nhân. Người dân trong làng được yêu cầu không uống nước từ một con suối địa phương sau khi mẫu thử cho thấy nước có dấu vết thuốc trừ sâu.
"Có một loạt các chất độc đang được thử nghiệm. Tôi tin rằng giải pháp sẽ sớm được tìm ra. Ngoài ra, nếu có bất kỳ hành vi phá hoại hoặc hoạt động ác ý nào, chúng tôi cũng đang điều tra", Bộ trưởng Y tế Ấn Độ Jitendra Singh cho hay.
Theo truyền thông Ấn Độ căn bệnh bí ẩn này có thể do ngộ độc organophosphate có trong thuốc trừ sâu, diệt côn trùng và diệt cỏ. NDTV đưa tin, một loại thuốc giải độc organophosphate dường như có hiệu quả tốt với một số bệnh nhân.