UAV chiến trường Thanatos song hành cùng tiêm kích thế hệ thứ 6 NGAD
UAV chiến trường – được đặt theo tên của Thần Thanatos trong thần thoại Hy Lạp cổ đại – có khả năng tàng hình cao cấp và tốc độ siêu thanh để theo kịp tiêm kích thế hệ thứ 6 NGAD.
Công ty công nghệ quân sự Kratos Defense & Security Solutions có trụ sở tại California, Mỹ vừa thông báo về việc tiến hành bay thử nghiệm đối với máy bay không người lái (UAV) chiến đấu tàng hình Thanatos.
Đây là chuyến bay thử nghiệm đầu tiên đối với mẫu UAV chiến trường này dù nó đã được trình làng cách đây hơn một năm.
UAV chiến trường, hay chính xác là UCAV – máy bay chiến đấu không người lái – là một UAV được sử dụng cho nhiệm vụ tình báo, giám sát, thu thập mục tiêu và trinh sát (ISTAR), có thể mang theo các loại vũ khí của máy bay có người lái như tên lửa, bom hàng không…
Nguyên mẫu UAV chiến trường Thanatos của Kratos Defense & Security Solutions. Ảnh: Aerospace Global News
Theo nhà sản xuất, chuyến bay thử nghiệm đối với UAV Thanatos đã được bí mật tiến hành "vài tháng trước" nhằm xác nhận rằng thiết kế khí động học cơ bản của UAV thực sự có thể bay được. Hiện công ty đang tập trung vào một hệ thống tích hợp hoàn toàn trên Thanatos để tiếp tục thử nghiệm thêm.
Thanatos dự kiến sẽ tích hợp các công cụ trí tuệ nhân tạo (AI) tiên tiến được thiết kế cho các nhiệm vụ có rủi ro cao vốn trước đây thường do các máy bay có người lái thực hiện. Những khả năng mới này nhằm mục đích giảm thiểu rủi ro cho phi công trong các tình huống chiến đấu.
Có khá ít thông tin về mẫu UAV cực kỳ bí mật này. Mặc dù quá trình phát triển của thiết bị đã được biết đến rộng rãi từ năm 2019, nhưng mãi đến tháng 11/2023, bản kết xuất 3D về UAV chiến đấu tàng hình Thanatos mới được công bố trong báo cáo tài chính của công ty, theo đó lần đầu tiên hé lộ về hình dạng của nó.
Có ít thông tin công khai về UAV chiến trường Thanatos của Kratos Defense & Security Solutions. Ảnh: 3DExport
Ông Steve Fendley, người đứng đầu bộ phận hệ thống không người lái của Kratos, cho biết công ty sẽ tiếp tục phát triển các khả năng của Thanatos trong 6-12 tháng tới, theo Tạp chí Aviation Week.
"Trong số các khả năng mới mà chúng tôi đang thực hiện, chúng tôi đang thảo luận với một khách hàng và hy vọng sẽ ký hợp đồng vào năm tới cho các hệ thống không người lái chiến thuật khác, bao gồm cả Thanatos", CEO Kratos Eric DeMarco được trang Defence Industry Europe dẫn lời cho biết.
Một năm sau, khách hàng này của Kratos vẫn chưa được nêu tên, nhưng nhiều nguồn phỏng đoán rằng đó có thể là Không quân Mỹ.
Theo Tạp chí The Aviationist, sẽ hợp lý nếu Kratos giới thiệu Thanatos như một lựa chọn cho chương trình Máy bay Chiến đấu Cộng tác (CCA) – tập trung vào phát triển 1.000 UAV có tính tự chủ cao, có thể phối hợp chặt chẽ với máy bay chiến đấu thế hệ thứ 6 NGAD (viết tắt của từ "Thống trị không quân thế hệ tiếp theo").
Những UAV như vậy trước đây cũng được gọi là máy bay không người lái "Loyal Wingman" (trợ thủ đắc lực), thường có khả năng tàng hình cao cấp và tốc độ siêu thanh để theo kịp tiêm kích thế hệ thứ 6 NGAD.
Ví dụ về UAV “Loyal Wingman” (trợ thủ đắc lực) cho các tiêm kích có người lái có thể kể đến UAV XQ-58A Valkyrie (trong ảnh). Ảnh: Flight Global
Một máy bay phản lực chiến đấu tàng hình có người lái thế hệ thứ 6 bay cùng với bộ ba máy bay không người lái tiên tiến. Ảnh: TWZ
Theo bản kết xuất, chiếc UAV này – được đặt theo tên của Thần Thanatos, trong thần thoại Hy Lạp cổ đại là hiện thân của cái chết – là một máy bay không đuôi một động cơ với cánh hình kim cương.
Điều này cho phép giảm lực cản, đặc biệt là trong phạm vi siêu âm. UAV cũng có đầy đủ các tính năng có khả năng quan sát thấp, chẳng hạn như các cửa hút gió hỗn hợp, thiết kế mũi "hình xẻng" và ống xả động cơ lõm để giảm tín hiệu hồng ngoại.
Minh Đức (Theo The Aviationist, Defense Post)
* Mời bạn đọc vào chuyên mục Tham khảo thêm
