Solo Young, 29 tuổi, ở Hong Kong (Trung Quốc), chi khoảng 50.000 HKD (163,7 triệu đồng) trong sáu tháng qua để chơi gắp thú bông.
Young làm việc tại một công ty logistic với thu nhập hàng tháng khoảng 21.000 HKD (68,7 triệu đồng), nhưng anh có thể chi tới 1.000 HKD mỗi ngày (3,2 triệu đồng) để chơi gắp thú bông. Trong nửa năm, Young mang được được hơn 100 thú nhồi bông cùng các món đồ chơi nhỏ về nhà.
Máy gắp thú bông xuất hiện tại nhiều tụ điểm đông người ở Hong Kong, Trung Quốc. (Ảnh: SCMP)
“Trò này thực sự cuốn hút. Lúc đầu, tôi chỉ muốn thử, sau đó tôi thấy thú vị và chẳng mấy chốc tôi chơi mỗi ngày” , Young chia sẻ với SCMP .
Young cho biết thêm rằng bản thân bị cuốn hút khi chi số tiền nhỏ cho trò chơi nhưng lại giành được giải thưởng có thể bán lại với giá cao hơn. Tuy nhiên, anh thừa nhận việc mê mệt gắp thú bông ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày.
“Những công việc, mục tiêu tôi lên kế hoạch thực hiện phần lớn bị trì hoãn hoặc bỏ dở” , Young nói.
Young hiện đang cố gắng thanh lý những món đồ gắp được của mình và đã bán 50 món, thu hồi được khoảng 3.000 HKD (9,8 triệu đồng).
Máy gắp thú trở nên phổ biến ở Hong Kong, chiếm dụng không gian ở nhiều tụ điểm đông người, những gian hàng bị bỏ trống do thị trường bán lẻ suy yếu sau đại dịch COVID-19.
Một số người chơi dành nhiều thời gian và tiền bạc cho trò gắp thú bông với hi vọng kiếm lời từ các món đồ chơi gắp được.
Marco Chan, một người đam mê máy gắp thú, chi từ 20.000 - 30.000 HKD (65,5 - 98,2 triệu đồng) mỗi năm cho trò chơi này. Chan cho biết anh thấy trò chơi này rất thú vị vì chỉ bỏ ra số tiền nhỏ nhưng có thể thắng được thứ gì đó "trị giá hàng trăm HKD".
Sau khi mài giũa kỹ năng trở nên điêu luyện, Chan thậm chí còn đổi trả những món đồ chơi gắp được cho chủ kinh doanh máy gắp thú rồi chơi đi chơi lại. Xu hướng này cũng ngày càng phổ biến ở một số "cao thủ".
Chan tỏ ra lạc quan về sự ham mê của mình, anh nói: "Gây nghiện ư? Nói hơi quá thì phải. Bất cứ điều gì cũng có thể gây nghiện, kể cả việc ăn uống".
Không ít người vì nghiện gắp thú bông mà rơi vào cảnh nợ nần. (Ảnh: SCMP)
Đầu tháng này, Hội đồng Người tiêu dùng Hong Kong báo cáo về sự gia tăng đáng kể các khiếu nại liên quan đến máy gắp thú, với 42 khiếu nại được ghi nhận trong 11 tháng đầu năm, so với chỉ 16 khiếu nại trong cả năm 2023.
Lawrence Lee Siu-ki, cố vấn dịch vụ tại Trung tâm tư vấn người nghiện cờ bạc Caritas, cảnh báo không ít trường hợp người chơi mất kiểm soát đến mức rơi vào cảnh nợ nần.
Lawrence kể về trường hợp cô gái chỉ ngoài 20 tuổi vay hơn 100.000 HKD (327,5 triệu đồng) để chơi gắp thú bông và tiếp tục dựa vào các khoản vay để trang trải chi phí sinh hoạt.
“Cô ấy cảm thấy bực tức khi không gắp được thú bông yêu thích, dẫn tới việc chơi mất kiểm soát và chỉ dừng lại khi hết tiền” , Lawrence nói.
Ông giải thích rằng việc người chơi nghiện gắp thú bông xuất phát từ vòng luẩn quẩn của căng thẳng tâm lý. Họ bứt rứt, bất mãn và cảm thấy phải tiếp tục chi tiền cho đến khi cuối cùng giành được một thứ gì đó. Đến khi đạt được thì thấy thú vị và muốn chơi tiếp.
Lawrence cũng chỉ ra xu hướng đáng lo ngại trong những năm gần đây, khi các máy gắp thú bắt đầu cung cấp những phần thưởng đắt tiền, làm mờ đi ranh giới giữa trò chơi và cờ bạc.
Ông kêu gọi các cơ quan chức năng tiến hành đánh giá có hệ thống về ngành công nghiệp gắp thú bông, xem xét các hoạt động vận hành, mô hình tiêu dùng và tâm lý người tiêu dùng, để quyết định xem liệu có cần thiết phải đưa ra các quy định quản lý lĩnh vực này hay không.
Khi được hỏi ông sẽ đưa ra lời khuyên gì để giúp người chơi tránh bị nghiện, Lawrence nói rằng những người đam mê gắp thú bông "nên chấp nhận khả năng ra về tay trắng" .
“Nếu cảm giác bất mãn hoặc tức giận kéo dài trong một khoảng thời gian dài, người chơi nên tìm đến sự giúp đỡ của chuyên gia tâm lý” , ông nói thêm.