Sau khi phóng thành công tên lửa Starship trong lần thử nghiệm thứ 6, SpaceX đăng tải những bức ảnh phô diễn sức mạnh của động cơ Raptor – những "con rồng lửa" khổng lồ đẩy khối cấu trúc 122 mét lên không gian.
“ 33 động cơ Raptor đẩy Super Heavy rời bệ phóng từ Starbase ”, SpaceX viết trên nền tảng X.
Ông chủ SpaceX Elon Musk cũng chia sẻ những bức ảnh trên tài khoản X của riêng mình hôm 20/11 và nói thêm, " Mỗi động cơ tên lửa tạo ra lực đẩy gấp đôi so với cả 4 động cơ trên một chiếc Boeing 747 và có tới 33 động cơ như vậy ".
33 tên lửa Raptor phụt ra luồng lửa tím, đẩy hệ thống Starship cao 122 mét ra không gian. (Ảnh: SpaceX)
33 động cơ Raptor được gắn vào tầng đầu tiên Super Heavy của tàu Starship, tạo ra lực đẩy 17 triệu pound (khoảng 7.711 tấn) khi phóng, khiến nó trở thành tên lửa mạnh nhất từng cất cánh.
Lực đẩy được tạo ra gần gấp đôi so với khoảng 4.000 tấn của tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) mới của NASA, lần đầu tiên bay vào năm 2022. Nó cũng mạnh hơn gấp đôi so với tên lửa Saturn V, vốn tạo ra lực đẩy khoảng 3.447 tấn trong các lần phóng đưa phi hành gia Apollo lên Mặt trăng hơn 50 năm trước.
Tuy nhiên, công việc của SpaceX không dừng lại ở đó, vì còn có kế hoạch tăng sức mạnh của các động cơ Raptor, đến mức tầng Super Heavy có thể tạo ra lực đẩy đáng kinh ngạc lên đến khoảng 10.400 tấn.
Sức mạnh gia tăng sẽ cải thiện đáng kể khả năng mang theo tải trọng nặng hơn của Starship trong các sứ mệnh tương lai đến Mặt trăng và thậm chí có thể cả sao Hỏa. Nó cũng sẽ cải thiện rõ rệt hiệu quả phóng tổng thể của tên lửa, bởi lực đẩy tăng lên sẽ giảm thiểu tổn thất do lực hấp dẫn trong quá trình phóng. Phần lớn sức mạnh của tên lửa sẽ được sử dụng cho việc tăng tốc thay vì phải "đối đầu" với lực hấp dẫn.
Đáng chú ý, sức mạnh bổ sung này cũng có thể mở đường cho các biến thể Starship lớn hơn cả phiên bản hiện tại đang được thử nghiệm.
Tóm lại, những cải tiến đối với động cơ Raptor của Starship có tiềm năng giúp SpaceX đạt được các mục tiêu như giảm chi phí phóng, tăng khả năng mang tải trọng và cải thiện hiệu suất tổng thể của hệ thống phóng.