Hầu hết mọi người đều coi việc trúng số là một điều may mắn, nhưng với Stefan Mandel, một nhà kinh tế học người Romania gốc Úc, trúng số không phải là may mắn – đó là kết quả của một công thức toán học và một chiến lược táo bạo. Trong những năm 1990, ông và nhóm cộng sự nhỏ của mình đã liên tục thắng lớn trong các giải xổ số, tổng cộng lên đến 14 lần. Làm thế nào mà ông ấy làm được điều đó? Bí quyết nằm ở việc tận dụng một lỗ hổng toán học và tổ chức bài bản.
Công thức chiến thắng của Mandel
Để hiểu cách Stefan Mandel giành chiến thắng, trước tiên chúng ta cần hiểu xác suất. Cơ hội trúng giải độc đắc EuroMillions với một vé duy nhất là 1 trên 139,838,160. Nếu bạn mua thêm một vé, xác suất cũng chỉ tăng lên 2 trên 139,838,160 – vẫn là một con số cực kỳ nhỏ. Nhưng nếu bạn mua tất cả các tổ hợp có thể, xác suất sẽ tăng lên 139,838,160 trên 139,838,160, nghĩa là bạn chắc chắn sẽ thắng.
Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở toán học. Việc mua tất cả các vé số là một bài toán thực tế đầy thách thức: cần số tiền khổng lồ để mua hàng triệu vé số và một hệ thống để đảm bảo bạn có thể xử lý được khối lượng vé lớn như vậy. Mandel đã tìm ra cách giải quyết cả hai vấn đề này.
Phát hiện ra lỗ hổng
Stefan Mandel nhận ra rằng trong một số giải xổ số, giá trị giải thưởng lớn hơn nhiều lần chi phí mua toàn bộ tổ hợp vé số. Điều này có nghĩa là, nếu không có người khác chia giải, bạn gần như chắc chắn thu về khoản lợi nhuận khổng lồ. Với phát hiện này, ông bắt đầu thử nghiệm chiến lược của mình.
Ban đầu, Mandel áp dụng công thức này ở Romania, nơi ông thắng lớn và dùng số tiền đó để hối lộ quan chức, sau đó di cư sang châu Âu rồi tới Úc. Tại Úc, ông và đội ngũ của mình tham gia các giải xổ số nhỏ hơn và tiếp tục thắng lớn. Sau đó, ông hướng mắt tới thị trường Mỹ.
Stefan Mandel
Mục tiêu tiếp theo của Mandel là giải xổ số Virginia, nơi chỉ sử dụng số từ 1 đến 44, tạo ra 7,059,052 tổ hợp vé số – ít hơn rất nhiều so với các giải lớn khác. Khi giải độc đắc đạt 15,5 triệu USD, cao gấp đôi chi phí mua toàn bộ tổ hợp, Mandel quyết định hành động.
Ông đã chuẩn bị một hệ thống thuật toán để tạo và in tất cả các tổ hợp vé số cần thiết, sau đó sắp xếp để đội ngũ của mình mua vé tại các cửa hàng trên toàn bang. Dù đã lên kế hoạch cẩn thận, một số vấn đề vẫn xảy ra: một số đối tác rút lui, khiến một lượng nhỏ tổ hợp không được mua.
Tuy nhiên, sau hai ngày mua vé, nhóm của Mandel đã sở hữu 6,4 triệu trong số 7 triệu tổ hợp. Và đúng như dự đoán, trong đống vé khổng lồ đó, họ đã sở hữu vé trúng giải độc đắc.
Chiến thắng của Mandel không chỉ khiến ông và đội ngũ của mình thu về hàng triệu USD mà còn thu hút sự chú ý của cả FBI và CIA. Dù bị điều tra kỹ lưỡng, ông không bị kết tội vì những gì ông làm không vi phạm luật pháp. Sau tổng cộng 14 lần trúng số và giành được hàng triệu đô la, Mandel quyết định nghỉ hưu và sống tại một ngôi nhà ven biển trên đảo Vanuatu nhiệt đới.
Chiến lược của Stefan Mandel là minh chứng cho việc một lỗ hổng nhỏ có thể được khai thác để tạo ra kết quả phi thường. Tuy nhiên, thành công của ông không chỉ dựa vào toán học mà còn vào sự tổ chức, táo bạo, và khả năng quản lý khối lượng công việc khổng lồ. Ngày nay, các quy định về xổ số đã chặt chẽ hơn, khiến chiến lược của Mandel gần như không thể tái hiện. Nhưng câu chuyện của ông vẫn là một ví dụ điển hình về cách tư duy sáng tạo có thể biến điều không tưởng thành hiện thực.