Nếu như Lã Bất Vi (292-235 TCN), tướng quốc nước Tần thời Chiến Quốc từng được sử sách ghi danh với câu nhận xét "Không buôn gì lãi bằng buôn vua" khi đưa Tần Thủy Hoàng lên ngôi để rồi thống nhất Trung Quốc sau đó, thì ở nước Mỹ cũng có một gia tộc như vậy mang tên "Mellon".
Trong cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ vừa qua, dù Elon Musk nổi danh với 130 triệu USD quyên góp cho Ứng cử viên Donald Trump cùng Đảng Cộng hòa thì con số này vẫn thấp hơn những gì mà Timothy Mellon quyên góp.
Tờ Fortune cho hay chính Timothy Mellon mới là tỷ phú quyên góp nhiều nhất cho chiến dịch tranh cử của ông Donald Trump chứ không phải Elon Musk.
Timothy Mellon năm 1981
Ở tuổi 82, vị tộc trưởng gia tộc Mellon này đã chi đến 125 triệu USD cho tổ chức vận động hành lang "Make America Great Again" ủng hộ ông Donald Trump.
Nếu cộng cả số tiền vận động cho các nghị sĩ Đảng Cộng hòa tranh cử nghị viện và Ứng cử viên Robert F. Kennedy Jr thì tổng số tiền gia tộc này quyên góp lên tới 165 triệu USD.
Về phía Elon Musk, ông chủ Tesla chi 119 triệu USD cho tổ chức "Make America Great Again" và nếu tính tổng số tiền cho các nghị sĩ Đảng Cộng hòa khác thì con số là 132 triệu USD.
Tuy nhiên Elon Musk lại nổi tiếng hơn nhiều so với gia tộc Mellon khi dòng họ được mệnh danh những tỷ phú "buôn vua" này thường tránh xa sự chú ý của giới truyền thông.
Tỷ phú buôn vua
Trong khi Elon Musk xuất hiện cổ vũ chiến dịch tranh cử của ông Donald Trump và đang đề xuất thành lập "Bộ hiệu quả của chính phủ" (DOGE), qua đó có khả năng trở thành bộ trưởng thì gia tộc Mellon lại kín tiếng hơn nhiều dù quyên góp nhiều nhất.
Trên thực tế, văn hóa ẩn dật giấu mình của gia tộc Mellon đã có từ xa xưa. Tỷ phú Timothy Mellon là cháu trai của Andrew Mellon, một đại gia sống ẩn dật có mối quan tâm sâu sắc đến chính trị, đồng thời tìm kiếm lợi ích từ đó.
Thừa hưởng truyền thống từ ông nội, bản thân Timothy hiếm khi tiếp chuyện giới truyền thông và thậm chí không hứng thú với việc giao du cùng các chính trị gia mà mình quyên góp ủng hộ.
Tờ New York Times (NYT) cho hay dù Timothy đã từng chi rất nhiều tiền cho các tổ chức chính trị và chính trị gia nhưng nhiều người chưa từng gặp ông.
Trong cuộc bầu cử năm 2020, các thành viên của Đảng Cộng hòa đã phải tìm kiếm Timothy trên Google để biết ông là ai khi vị tỷ phú này liên hệ quyên góp một khoản tiền khổng lồ.
Số liệu của Open Secrets cho thấy trong cuộc bầu cử năm 2020, Timothy đã quyên góp 60 triệu USD cho các ứng cử viên của Đảng Cộng hòa, bao gồm 20 triệu USD cho ông Donald Trump.
Đến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ 2022, Timothy đã quyên góp 41,7 triệu cho các chính trị gia.
Bản thân Timothy không bao giờ trả lời các yêu cầu gửi qua quỹ mang tên gia tộc và mọi nỗ lực liên lạc đều không bao giờ thành công trừ phi chính vị tỷ phú này muốn gặp.
Vị tỷ phú này chỉ sống ẩn dật ở khu điền trang rộng 1.820 ha tại Oak Spring với hơn 100 người phục vụ, nơi các bức tường được trang trí bằng những kiệt tác của Van Gogh, Degas và Manet.
Những vị khách từng đến thăm điền trang bao gồm John và Jackie Kennedy, Nữ hoàng Elizabeth và Hoàng tử Philip, Charles và Diana.
Trong một cuộc phỏng vấn hiếm hoi vào năm 2020, Timothy đã nói với Bloomberg rằng ông tin Ứng cử viên Donald Trump đã thực sự làm những gì đã từng cam kết và đây là lý do cho các khoản tiền quyên góp khổng lồ.
"Donald Trump đã làm những gì mà ông ấy đã hứa, hoặc đã cố gắng thực hiện những cam kết đó cả về thương mại hay cân bằng giữa nước Mỹ với phần còn lại của thế giới, đặc biệt là Trung Quốc", tỷ phú Timothy nói.
Không riêng gì Donald Trump, tỷ phú Timothy cũng đã từng quyên góp cho Robert F. Kennedy Jr chạy đua tranh cử. Gia tộc Mellon đã trao 25 triệu USD cho tổ chức vận động hành lang American Values 2024 của ông Kennedy.
Chưa dừng lại đó, tộc trưởng gia tộc Mellon còn quyên góp 53 triệu USD cho quỹ của Thống đốc Texas Greg Abbott để xây dựng bức tường biên giới của tiểu bang với Mexico vào năm 2021.
Khoản quyên góp của Timothy chiếm tới 98% số tiền mà quỹ này huy động được.
Nguồn tin thân cận của Vanity Fair cho biết gia tộc Mellon muốn được yên và không bị sở thuế vụ nhòm ngó hay bị chính quyền gây khó khăn. Đây là nguyên nhân chính cho những khoản quyên góp khổng lồ gây sốc cho nhiều người nhưng vẫn sống kín tiếng của Timothy.
Đệ nhất phu nhân Claudia Alta "Lady Bird" Johnson của Tổng thống Mỹ Lyndon B. Johnson cùng Paul Mellon (cha của Timothy Mellon) và vợ hai Rachel "Bunny" Lambert Lloyd (mẹ kế của Timothy)
Đệ nhất phu nhân Jacqueline Kennedy của Tổng thống John F Kennedy thăm Paris cùng bà Rachel "Bunny"
14 tỷ USD
Gia tộc Mellon bắt đầu với Thomas Mellon, một dân nhập cư Ireland đến Mỹ vào năm 1818 khi chỉ mới 5 tuổi. Ông đã sáng lập nên một ngân hàng tư nhân tại Pittsburgh vào năm 1869. Ngân hàng này đã trở thành ngân hàng tư nhân lớn nhất giữa New York và Chicago.
Sau đó Thomas đã dẫn dắt 2 người con trai của mình là Andrew và Richard B vào ngành ngân hàng. Cả 2 người con này đã thành lập nên ngân hàng mới mang tên Union Trust Company. Đây chính là người ông nội Andrew Mellon của Timothy.
Ông nội Andrew Mellon của Timothy không chỉ là một tỷ phú ẩn dật mà còn là Bộ trưởng tài chính Mỹ nhiệm kỳ 1921-1932, lâu hơn bất kỳ ai trong lịch sử khi phục vụ đến 3 đời Tổng thống Mỹ.
Tuy nhiên con đường thăng quan của Andrew cũng là nhờ "buôn vua" khi chính ông quyên góp phần lớn tiền vận động tranh cử giúp Warren G. Harding trở thành tổng thống vào năm 1920, đến mức Harding đã bổ nhiệm Andrew làm bộ trưởng tài chính.
Chính Andrew là người đã cắt giảm một nửa thuế bất động sản, hạ thuế thu nhập cao cho giới nhà giàu thời gian đó từ 75% xuống còn 25%, đồng thời vận động hành lang thành công để xóa bỏ thuế thừa kế, cho tặng tài sản giai đoạn này.
Nhờ đó, Andew có thể truyền lại gia sản trị giá 600 triệu USD, tương đương 9 tỷ USD theo tỷ giá hiện hành, cho thế hệ con cháu.
Tuy nhiên đến thời Tổng thống Franklin D. Roosevelt, mọi chính sách của Andrew đã bị đảo ngược. Dẫu vậy, tài sản của gia tộc Mellon vẫn được bảo tồn.
Vào năm 1957, 4 thành viên của gia tộc Mellon được tờ Fortune liệt vào danh sách 4/8 người giàu nhất nước Mỹ.
Theo tạp chí Forbes, cho đến hiện tại thì Mellon vẫn là một trong những gia tộc giàu nhất nước Mỹ với tổng tài sản sản ròng là 14 tỷ USD.
Tuy nhiên số tài sản cụ thể của tộc trưởng Timothy hiện vẫn chưa được làm rõ.
Trong báo cáo năm 2014, Timothy cho biết tổng giá trị tài sản ròng của mình vào khoảng 700 triệu USD nhưng tờ London Times ước tính con số này tối thiểu là 1 tỷ USD.
Tờ Vanity Fair dẫn nguồn tin thân cận cho biết Timothy không muốn mọi người biết con số tài sản ròng thực sự của mình là 4,2 tỷ USD.
Rõ ràng, gia tộc Mellon là minh chứng cho những gì sử sách từng đánh giá về Lã Bất Vi, không buôn gì lãi bằng buôn vua.
*Nguồn: Fortune